Ondanks alle maatregelen om brand te voorkomen, is het altijd mogelijk dat er tóch brand uitbreekt. Het is dan zaak ervoor te zorgen dat de gevolgen zoveel mogelijk beperkt blijven. Daarom worden gebouwen op een perceel opgedeeld in ‘brandcompartimenten’. Zo blijft de brand beheersbaar voor de brandweer.
Onder een brandcompartiment wordt verstaan: Gedeelte van een of meer bouwwerken bestemd als maximaal uitbreidingsgebied van brand.
In beginsel wordt simpelweg gesteld dat een besloten ruimte in een brandcompartiment ligt. De uitzonderingen maken het echter iets ingewikkelder. Er zijn namelijk situaties waarin een besloten ruimte buiten het brandcompartiment mag en in sommige gevallen zelfs moet vallen. Dit zijn met name ruimtes die weinig bijdrage kunnen/mogen leveren aan een eventuele ontstane brand. Daarnaast bestaan er ruimten die vanwege hun risico's in een apart en op zichzelf staand brandcompartiment worden geplaatst. Zo is een technische ruimte groter dan 50m2 een apart brandcompartiment. Risicoruimten worden op die manier buiten spel gezet.
Een gedeelte van een of meer bouwwerken bestemd als maximaal uitbreidingsgebied van brand. Een aantal factoren die bepaalt hoe een brandcompartiment eruit komt te zien:
Onder normale omstandigheden moet de brandweer de brand binnen 60 minuten onder controle hebben. De WBDBO moet in de meeste gevallen dus minimaal 60 minuten zijn, anders zal de brand zich uitbreiden naar een volgend brandcompartiment. Een WBDBO-eis tussen twee ruimten hoeft niet hetzelfde hoeft te zijn als de brandwerendheid van scheidingsconstructies. Een buitengevel kan bijvoorbeeld 30 minuten brandwerend zijn uitgevoerd, maar door de afstand tussen twee ruimtes en de brandwerendheid van de constructie kan er wel een weerstand tegen brandoverslag van 60 minuten worden bereikt via de buitenlucht.
De bijdrage die de afstand door de lucht levert ten aanzien van de weerstand tegen brandoverslag wordt gedaan door middel van een brandoverslagberekening op basis van de NEN 6068. De WBDBO-eis voor uw gebouw is niet afhankelijk van wat op het naastliggende perceel is gebouwd, maar is gekoppeld aan de perceelsgrens. Hierbij wordt net gedaan alsof uw buurman gespiegeld hetzelfde bouwt of heeft gebouwd. Daardoor is de afstand tot aan de perceelsgrens bepalend, in plaats van de afstand tot aan een bouwwerk van uw buurman.
Met behulp van bouwkundige voorzieningen (brandwerende scheidingen) kan worden voorkomen dat een brand voor de brandweer onbeheersbaar wordt en waardoor de buren bedreigd zouden kunnen worden.
Een brandwerende scheiding is opgebouwd uit meerdere constructie-onderdelen, die samen zorgen voor een bepaalde brandwerendheid. Met name doorvoeringen in een brandwerende scheidingsconstructie, (zelfsluitende) deuren, ramen enz., hebben extra aandacht nodig om te voorkomen dat deze onderdelen de brandwerendheid van de scheiding teniet doen. Wanneer een indeling in brandcompartimentering niet gewenst is, in verband met het bedrijfsproces, dan kunnen andere voorzieningen (bijvoorbeeld een sprinklerinstallatie) noodzakelijk zijn. Een adviesbureau kan hierin adviseren.