Tijdens een overleg met bestuurders over (het belang van) grensoverschrijdend samenwerking bij de brandweer sprak Stephan zijn bewondering uit voor de inzet van Deckers: ‘Je bent niet alleen verantwoordelijk voor het onderhoud en de intensivering van de samenwerking tussen de Nederlandse en Duitse Brandweerkorpsen en -regio’s. Ook ondersteun en onderhoud je de contacten tussen het bestuur van Brandweer Nederland en het Deutsche Feuerwehrverband. Daar zijn we je dankbaar voor en plukken we nog steeds de vruchten van!’
Eén van de eerste zaken waarmee Thomas aan de slag ging was het organiseren van een seminar voor leidinggevende van de brandweer in de Nederlands-Duitse grensstreek: ‘In de afgelopen jaren werden deze goedbezochte bijeenkomsten op de Fachhochschule in Bocholt en tijdens de eRIC beurs op Vliegveld Twente georganiseerd. Daarnaast is het jouw brandweerkorps een vaste stageplek voor brandweerofficieren in opleiding uit de hele Bondsrepubliek Duitsland. Alle officieren in opleiding die in Bocholt stagelopen gaan één of meerdere keren op bezoek bij de Nederlandse brandweer. Er is dan ruimte voor een bezoek aan de meldkamer, crisisruimte, brandweerkazernes en oefeningen. Dit geeft de Duitse officieren de mogelijkheid om een beeld te vormen van de organisatie en procedures van de Nederlandse brandweerzorg en crisisbeheersing. Jij zorgt ervoor dat dit een vast onderdeel is van de stage. Ook bied je de Nederlandse aspirant officieren aan om in zijn korps te komen kijken en zich een beeld te vormen van de organisatie van de Duitse brandweerzorg. Een zeer waardevolle uitwisseling!’
Ook de samenwerking op operationeel vlak werd door Thomas Deckers opgepakt. De uitwisseling van Duitse en Nederlandse eenheden over de landsgrens werd daarmee eerder een regel dan een uitzondering. In 2015 worden door persoonlijk ingrijpen van Thomas Deckers een aantal eenheden grootschalig watertransport uit Noord- en Oost-Gelderland ingezet voor de bestrijding van hoogwater in Kreis Borken. In 2017 was het Thomas Deckers die samen met collega’s van de Brandweer Twente en Noord- en Oost-Gelderland een onderzoek startte naar de mogelijkheid om een Duitse en Nederlandse brandweerpost in de grensstreek samen te voegen. In 2020 werd dit project, met de naam CrossFire voortgezet om specifiek voor de grensdorpen Dinxperlo en Suderwick (D) te onderzoeken of de brandweerposten van deze twee dorpen op termijn samen zouden kunnen smelten. Een project dat op dit moment nog volop loopt.
