Lees over de geschiedenis van een willekeurige oude stad en er staat vrijwel altijd een stadsbrand in vernoemd. Een ramp voor dergelijke plekken waarbij niet zelden meer dan de helft van een stad verwoest werd. Ook Heusden werd dit noodlot niet bespaard; zo brandde in 1572 een groot gedeelte af door oorlogshandelingen van de tachtigjarige oorlog.
In die tijd waren huizen van steen en dakpannen een zeldzaamheid. Er werd gebouwd met hout en daken waren van riet. Door het gebruik van open vuur om te koken en voor verlichting waren de risico’s groot.
Na elke brand ontstond er meer regelgeving op het gebied van brandveiligheid. Waar er eerst subsidie gegeven werd voor het ‘’verstenen’’ van huizen kwam later een verbod op rieten daken. Toen aan het eind van de 16e eeuw de stadsmuur plaats maakte voor aarden wallen werden de stenen van deze muur gebruikt voor woningen. Burgers, gilden en schutterijen opgeroepen een rol te spelen bij de brandbestrijding waar het stadsbestuur middelen voor aanschafte; het begin van georganiseerde brandweerzorg.
Brand in een oude binnenstad is complex. We hebben te maken met oude panden die dicht op elkaar zijn gebouwd in een tijd zonder regelgeving over brandscheidingen. In de loop der tijd is er veel verbouwd en zijn indelingen niet zelden erg ingewikkeld en onoverzichtelijk. Er is veel gebouwd met hout en de straten zijn vaak nauw en moeilijker bereikbaar.
Hoewel een ongecontroleerde brand in een oude binnenstad lijkt op iets van vroeger is het niet ondenkbaar dat iets dergelijks nu ook kan gebeuren. Recent brandde er in Arnhem een compleet blok uit in de oude binnenstad. Dat is de reden waarom we bij brand in plaatsen met een oude stadskern zoals Heusden, ’s-Hertogenbosch en Grave met meer potentieel uitrukken bij de eerste brandmelding. Waar standaard één blusvoertuig gaat rijden bij een woningbrand gaan in deze gebieden altijd direct twee blusvoertuigen, een hoogwerker, een waterwagen en een Officier van Dienst ter plaatse.
Het is van belang een beginnende brand snel te blussen. Middelen zoals drones voor de beeldvorming en de Cobracutter om vanuit een andere ruimte te kunnen blussen helpen ons daarbij. Ook kunnen we altijd een beroep doen op collega’s uit het hele land die meer expertise hebben op dit gebied.
Stratenkennis, de steegjes, bestaande of dichtgebouwde binnenplaatsen. De beste aanrijd route en opstelruimte voor voertuigen, onze waterpunten. Waar het wanneer druk is in de vesting. Of er in een pand een woning, winkel of bedrijf zit. En heeft deze 3 bouwlagen, maar meerdere verdiepingen, vides en vlieringen. Zijn er liften en waar zijn de in- en nooduitgangen. We kennen onze binnenstad op ons duimpje! Door te blijven oefenen in de panden van onze vesting kunnen we goed nadenken over de beste aanvalsstrategie. Zo zijn we sneller en kunnen we beter handelen in het geval dat het echt nodig is. Zijn we nog niet bij uw winkel of bedrijf binnen geweest? Samen kunnen we een oefening organiseren. We komen graag een keer langs.
