Wat is jouw functie bij de brandweer?

“Ik ben operationeel medewerker bij de afdeling incidentbestrijding, voor het cluster Venray. Daarnaast ben ik vrijwilliger bij Brandweer Horst en Officier van Dienst binnen hetzelfde cluster. Die combinatie maakt mijn werk heel afwisselend. Ik ben dus zowel met de ‘koude’ kant bezig, zoals organiseren en ondersteunen van de brandweerposten, als met de ‘warme’ kant: het brandweerwerk op straat.”

Hoe ben je bij de brandweer terechtgekomen?

“In 2016 zag ik een vacature op Facebook voor vrijwilliger bij Brandweer Horst. Toen dacht ik: waarom niet? Ik heb gesolliciteerd en werd aangenomen. Een paar jaar later kwam er een vacature voorbij voor operationeel medewerker. Dat was toen een nieuwe functie, waarbij nog niet alles vastlag. Dat sprak me aan: pionieren en zelf vormgeven aan je werk. Ik zag het als een kans om van mijn hobby mijn werk te maken. Dat heb ik gedaan, en dat bevalt goed!”

Wat houdt jouw werk als operationeel medewerker in?

“Ons doel is om postcommandanten te ondersteunen. Veel van hen zijn vrijwilligers en hebben naast de brandweer nog een baan. Tegelijk geven ze leiding aan een groep van 20 tot 40 brandweervrijwilligers. Wij proberen hen zoveel mogelijk te ontlasten, zodat zij zich kunnen focussen op hun rol als leidinggevende binnen de post.

Dat doen we door vragen uit handen te nemen. Denk aan personeelszaken, maar ook praktische dingen. Vrijwilligers weten mij ook goed te vinden. Dat gaat van ‘ik kan niet inloggen’ tot ‘mijn helm is stuk’ of ‘hoe voeg ik diploma’s toe aan mijn personeelsdossier?’. Ik weet niet altijd direct het antwoord, maar ik help hen wel verder binnen de organisatie.

We zijn een grote en best complexe organisatie. Voor vrijwilligers is het soms lastig om de juiste weg te vinden. Daar spelen wij een belangrijke rol in. In cluster Venray gaat het om zo’n 250 vrijwilligers, dus je hebt echt met veel mensen te maken.

Daarnaast ben ik betrokken bij verschillende projecten. Zo ben ik betrokken geweest bij het opzetten van de Specialistische hulpverleningseenheid (SHE). Daarbij vertegenwoordig ik de afdeling incidentbestrijding en dus ook onze vrijwilligers en beroepscollega’s. Dat is een project waar ik trots op ben. Het kreeg veel aandacht en er is heel positief op gereageerd.”

Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit?

“Een gemiddelde werkdag bestaat eigenlijk niet. Ik heb ook geen 9-tot-5-baan, dat past niet bij de brandweer. Veel vrijwilligers zijn juist in de avond en in het weekend actief voor de brandweer.

De ene dag ben ik vooral bezig met vragen van vrijwilligers en postcommandanten, de andere dag zit ik in overleggen. Bijvoorbeeld landelijke overleggen of gesprekken met personeelszaken over hoe we dingen beter kunnen regelen.

En soms loopt de dag ineens anders. Als vrijwilliger kan ik worden opgeroepen voor een uitruk. Of tijdens mijn piketweek als Officier van Dienst , dat heb ik eens in de vijf weken. Dan moet je direct beschikbaar zijn. Dat vraagt flexibiliteit. Je kunt nog zo goed plannen, maar het kan altijd anders lopen.”

Wat maakt jouw werk zo bijzonder?

“Wat ik het mooiste vind, is het vertrouwen dat ik krijg en de kansen die ik heb gekregen. Op jonge leeftijd mocht ik al de opleiding tot Officier van Dienst doen.

Ook het contact met mensen maakt het werk bijzonder. Iedere post heeft zijn eigen cultuur en iedere postcommandant is anders. Dat maakt het werk afwisselend en interessant.

Een uitruk die me bijblijft, is de brand in het gemeentehuis van Venray tijdens de verkiezingsnacht. Ik was daarbij betrokken als Officier van Dienst. Dat was groot nieuws, ook in de landelijke media.

Voor de toekomst kijk ik ernaar uit om verder te werken aan het pagerproject. Vorig jaar hebben we nieuwe pagers uitgerold binnen de hele organisatie. Nu gaan we dat systeem verder verbeteren en beter laten aansluiten op de wensen van de posten. Maar… het blijft de brandweer. Het kan morgen zomaar weer anders zijn!”