Off-piste skiën in vers gevallen sneeuw zonder sporen. Daar kan volgens Theunis Banga (50) niets tegenop. Theunis is hovenier, fanatiek skiër en chauffeur/pompbediener bij ploeg De Westereen. Als fitte vijftiger skiet hij zeker drie keer per jaar. En hij stimuleert zijn ploeggenoten om ook de ski’s onder te binden!
Die eerste keer op de piste vergeet hij nooit. ‘Ik was met vrienden in Winterberg en er lag gigantisch veel sneeuw. Zodra ik van de berg sjeesde wist ik het: dit is magisch. Samen sporten en de hele dag buiten in de sneeuw.’ Vanaf dan is hij verkocht. Theunis wordt al snel een goede skiër en zoekt meer uitdaging. ‘Steeds vaker ging ik off-piste. Geweldig is dat, vooral met verse sneeuw en als niemand je voor was. Die topdagen maak je niet vaak mee. Op een dag besloot ik skileraar te worden. Na vier opleidingen mocht ik ook off-piste lesgeven. Tien jaar lang was ik meerdere weken per jaar leraar in Sankt Anton.’
Ondertussen meldt ploeg De Westereen zich bij Theunis. Niet om te skiën, maar om hem als ploeglid te werven. ‘Een paar vrienden zaten bij de ploeg, maar heel eerlijk: ik wist weinig van de brandweer. Wél was ik nieuwsgierig en in 2016 begon ik met de opleiding. Ik vind het brandweerwerk geweldig. Net als bij skiën is het avontuurlijk, zijn goede technieken nodig en staat veiligheid voorop. We zijn een hechte, gedreven ploeg. Komende winter gaan we een dag samen skiën en geef ik weer eens les, nu aan mijn ploegmaten. Een leuk vooruitzicht. Ik hoop iedereen enthousiast te maken voor de mooiste sport die er is. Het liefst ski ik door tot ik honderd ben!’
Tekst: Winneke Kok (GH+O)
Beeld: Team Horsthuis