‘De brandweer is net een schip’
Een gevoel van vrijheid. Zwerven op het water. Als mede-eigenaar van een watersportbedrijf Prego en bewoner van een schip ervaart Richard Willart (41) het dagelijks bij ploeg Akkrum. In zijn schaarse vrije tijd is hij bevelvoerder bij de vrijwillige brandweerploeg Akkrum. Water en vuur? Ze horen bij Richard!
Zo lang hij zich kan herinneren, is hij gek op water. ‘Vlak bij de Biesbosch groeide ik op. Dat betekende eindeloos kanoën, surfen en zwemmen. Een weekje zeilkamp in Fryslân maakte me een heuse zeilfanaat. Jarenlang zeilde ik als vrijwilliger mee met zeilschool Prego. In 2009 verhuisde ik naar Fryslân en werd ik mede-eigenaar van dit mooie bedrijf.’
Roer uit handen
Richard zeilt nu met groepen over de Friese wateren, het Wad en het IJsselmeer. In de zomer organiseren hij en zijn compagnon ook kindervakanties. Zo’n vijftig betrokken vrijwilligers helpen mee op de drie skûtsjes en het omgebouwde vrachtschip van Prego. ‘Zeilen op deze grote schepen is honderd procent teamwork; in je eentje ben je nergens. Zodra een groep aan boord komt, geef ik het roer vrij snel uit handen. Het is prachtig om te zien hoe er dan een team ontstaat.’ Zijn favoriete plek is het Wad. ‘Droogvallen met ondergaande zon? Dat is gewoon magisch.’
Hoofd koel houden
In 2012 werd Richard lid van ploeg Akkrum. Hij wilde graag iets maatschappelijks doen en wat meer contact met het dorp. ‘Als brandweerploeg probeer je situaties altijd beter te maken, daar help ik graag bij. Ook de breedte van het brandweerwerk spreekt me aan. Onze ploeg is leuk en hecht. We zijn totaal verschillend en vullen elkaar daardoor goed aan. Regelmatig oefenen we op een van de Prego-schepen. Eigenlijk is de brandweer net een schip; het vraagt teamwork en je moet in alle omstandigheden koers én het hoofd koel houden!’
Tekst: Winneke Kok (GH+O)
Beeld: Team Horsthuis