3. Hoeveel mensen van de brandweer zijn betrokken bij de natuurbranden?
Dat verschilt per staat. Je moet niet vergeten dat de meerderheid van de brandweerlieden in Australië vrijwilliger is - zij worden niet betaald voor hun inspanningen. Maar dit jaar kondigde de regering echter een eenmalige vergoeding voor zelfstandige vrijwilligers aan, met een maximumbedrag om hen te compenseren voor gederfde inkomsten, vanwege de buitengewone duur van dit brandseizoen. Sommige staten hebben dagelijks tot 2500 brandweerlieden aan het werk, inclusief betaalde stedelijke brandweer-, bosbouw- en parkdienstambtenaren.
4. Hoeveel hulp is er uit het buitenland? Op welke manier bieden zij hulp?
Er zijn medewerkers van Wildfire Incident Management uit Nieuw-Zeeland, Canada en de Verenigde Staten die internationale hulp bieden. Dit is een voortdurende regeling sinds eind vorig jaar met personeel gericht op hulp bij luchtondersteuning, brandgedragsexperts, operationele en planningsdeskundigen die ervaring hebben op het gebied van natuurbrand. Canada heeft hier momenteel ongeveer 50 personen en de VS ongeveer 44 mensen van de Amerikaanse Forest Service en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. En recent zijn daar 21 extra medewerkers bijgekomen.
5. Wat kunnen we doen vanuit Nederland?
Goede vraag! We zijn er blij met de internationale hulp vanuit Nieuw-Zeeland en Noord-Amerika. Zij hebben erg veel ervaring, vooral met het proces om de ondersteuning in gang te houden door het rouleren en aflossen van mensen. Ik ben niet op de hoogte van verdere verzoeken om internationale hulp (maar ik ben hier niet direct bij betrokken). Maar alle steunbetuigingen helpen zeker. Let op: er zijn verschillende initiatieven om fondsen te werven om gemeenschappen te helpen weer op de been te komen. Een aantal eigenaren van onroerend goed was niet verzekerd, een aantal onderverzekerd en de verliezen van bedrijven met vee, gewassen, hekken en schuren zijn groot. De milieuschade is ook aanzienlijk. Normaal gesproken zijn de branden in een beperkt gebied en blijven in de aangrenzende gebieden de populaties behouden. Maar dit jaar zijn de gebieden van deze branden zo groot, dat grote verliezen worden geleden en het vele jaren duurt om te herstellen. Er zijn een aantal vrijwilligers van rehabilitatie / zorgorganisaties die voor de gewonde dieren zorgen. Ook zij zoeken daarom ook naar publieke financiering en ondersteuning.