Brandweer Uden kreeg in 1988 voor het eerst een vrouwelijke brandweervrijwilliger bij de post. In de meeste jaren die volgden bleef brandweer Uden vrouwelijke vrijwilligers behouden en daar zijn ze heel trots op!
Elke Coppens (27) is moeder van zoontje Jens en in verwachting van een tweede kindje, werkzaam bij gemeente Son en Breugel én meldde zich op haar 21ste aan als brandweervrijwilliger bij brandweer Uden. “Vrouwen bij de brandweer zijn een waardevolle toevoeging’’.
“Ik was op zoek naar een uitdaging waarbij ik écht iets voor anderen kan betekenen. Ik ben een leergierig persoon die houdt van hard werken. Van nieuwe dingen leren en mezelf uitdagen krijg ik veel energie. Ook omring ik mezelf graag met andere mensen. Met deze ‘criteria’ in mijn hoofd, ging ik op zoek naar iets wat daaraan voldeed. Na een leuke en leerzame meeloopochtend bij brandweer Uden, kreeg ik te horen dat ik benoembaar was. Het vertrouwen dat ze op voorhand al in mij hadden gaf de doorslag om te solliciteren.”
“Toen ik begon bij brandweer Uden, was ik nog geen moeder. Inmiddels ben ik trotse moeder van zoontje Jens en is de volgende in aantocht. Vooraf had ik geen idee hoe ik het moederschap zou combineren met de vrijwillige brandweer, maar met de juiste steun van mijn man, familie, vrienden, werk én postleden blijkt het prima te lukken! In mijn dienstweek komen familie en vrienden bij ons thuis op visite, in plaats van wij naar hen, zo kan ik altijd gaan wanneer de pieper gaat. Tijdens mijn dienstweek kan ik mijn werk bij de gemeente veelal vanuit huis doen. Hierdoor ben ik overdag veel beschikbaar en mis ik weinig uitrukken. Natuurlijk baal ik wel eens als de pieper gaat en ik vanwege werk of thuissituatie niet weg kan, maar dat hoort erbij. Ook veel brandweermannen hebben thuis kinderen, ook zij kunnen niet altijd weg van huis.”
“Jazeker. Al is het wel handig om over bepaalde competenties te beschikken. Het is niet voor iedereen weggelegd. Je dient een aanpakker te zijn met een ‘hands on’ mentaliteit en kunnen denken in mogelijkheden en oplossingen. Als je technisch inzicht hebt is dat zeker een pré. Verder dien je sportief aangelegd te zijn, houden van uitdagingen en ook een stap naar voren durven en willen doen. En twijfel je of het iets voor jou is? Dan ben je altijd welkom om vrijblijvend eens mee te kijken met een oefenavond of vragen te stellen aan mij.” Brandweer Uden oefent iedere maandagavond.
“Onmisbaar is uiteindelijk niemand, maar we hebben al een paar keer een situatie gehad dat vrouwen bij de brandweer zeker een uitkomst bieden. Vrouwen en mannen denken en handelen vaak op verschillende manieren, dat wordt tijdens de intensieve samenwerking bij de brandweer goed zichtbaar en dat zorgt voor leuke momenten. Zo kunnen wij vrouwen bij een ongeluk het slachtoffer of de betrokkene vaak beter geruststellen met een zorgzaam praatje, mannen vinden dat vaak ongemakkelijk.”
“Veel. Dit zijn de mensen die letterlijk voor je door het vuur gaan. Met elkaar maak je dingen mee die impact op je hebben. Deze dingen maak je niet mee met je partner, vrienden en familie. Het bijzondere vind ik dat iedereen een andere achtergrond heeft en we samen veel kennis hebben om een klus te klaren. Allemaal met dezelfde passie: mensen en dier in nood helpen en branden bestrijden. Je ervaart bij de brandweer echt een groepsgevoel, samenwerken aan één doel.”
